Le ricerche e gli scavi hanno permesso, nel tempo, di tentare delle ipotetiche ricostruzioni dei paleoambienti, della flora e della fauna che caratterizzavano l’area circa 1.500.000 anni fa: esisteva sicuramente un lago circondato da paludi con molta vegetazione acquatica, vaste praterie nei fondovalle e foreste di latifoglie di specie arbustive ormai scomparse. La documentazione fossile ci indica anche una ricca fauna composta dagli abitanti degli ecosistemi acquatici, delle praterie e delle foreste. Infine i resti paleozoici sembrano indicare l’inizio di un periodo di grandi cambiamenti della fauna del posto, molto probabilmente dovuto alla forti oscillazioni climatiche che preannunciano il passaggio dal Pleistocene inferiore al Pleoistocene medio.

Quando veniva ritrovato un reperto, per prima cosa, si procedeva a scoprire tutta la superficie che conteneva i resti scheletrici che venivano puliti, tenendo tutte le superfici ben umide e ricoprendo con garze ed altri prodotti idonei le parti più delicate. In seguito venivano effettuati scatti fotografici per documentare la posizione dello scheletro nel momento del ritrovamento, si coprirono i resti fossili con carta e carta stagnola, isolando i reperti. Di seguito si scavò una trincea intorno alla carcassa ed essa venne ricoperta di una gabbia di tondini in ferro, la stessa che si usa per le costruzioni in cemento armato, venne fatto colare il cemento (che è il materiale più affidabile poiché non accelera l’essiccamento dei reperti) e si attese il tempo necessario affinché il cemento “tiri”. Tramite mezzi meccanici, si posizionò una grossa lamina in ferro al di sotto del blocco di cemento e si saldò la gabbia alla struttura in ferro creando i punti di ancoraggio per il sollevamento del blocco. A questo punto, finalmente, il blocco venne alzato, la lamina venne tolta e si iniziò a consolidare la parte ossea per poi esporla all’ interno del museo.

Questa tecnica aveva numerosi vantaggi: permise di salvaguardare i fossili dal degrado, di ridurre i tempi di interruzione dei lavori alla cava di lignite, di risparmiare tempo e denaro e di salvaguardare il resto del patrimonio fossile delle ligniti di Pietrafitta.

I ritrovamenti di sono stati visiti da moltissimi esperti, italiani e stranieri concordi nel dire che si tratta di ritrovamenti di altissimo valore. Lo stesso Boldrini in alcuni dei suoi scritti degli anni ’80 dice: “ …. Ho riportato alla luce questi animali, li ho riportati a rivedere il cielo e la pianura di Pietrafitta, dove un milione di anni fa transitavano e pascolavano; oggi tutti noi possiamo ammirarli. Ad essere sincero sono orgoglioso di quello che ho fatto, posso dire con tranquillità: questi sono i miei ritrovamenti, questi sono i fossili di un milione di anni fa a disposizione di studiosi e pubblico di tutto il mondo. Tutti i reperti sono catalogati, anche il più piccolo frammento”.

Oggi la sterminata collezione di Luigi Boldrini è conservata nel Museo Paleontologico di Pietrafitta a lui intitolato ed è divenuta nel suo genere una della più importanti raccolte attualmente conosciute in Europa.

Dal 2011 il Museo testimonia non solo l’attività mineraria, la storia dei macchinari e delle opere ingegnose, ma anche e soprattutto le vicende sociali dei lavoratori e degli abitanti del territorio unite indissolubilmente al destino della miniera: l’alta valle del fiume Nestore è teatro di un meraviglioso esempio di archeologia industriale.

Il Museo Paleontologico “Luigi Boldrini” di Pietrafitta rappresenta una realtà unica nel panorama nazionale. La collezione di vertebrati fossili è una delle più ricche d’Italia. Il percorso espositivo allestito nel Museo ad oggi (2014) si può suddividere in tre parti principali:

Il “viaggio nel tempo” inizia con due vetrine che affrontano da un lato temi generali quali i processi di fossilizzazione e il trasporto pre-seppellimento dei resti organici, dall’altro i meccanismi che hanno portato alla genesi della lignite di Pietrafitta.

Si procede quindi con un percorso che – tra vetrine e pannelli espositivi – si snoda tra le varie specie animali rinvenute a Pietrafitta, partendo dai vertebrati non-mammiferi (pesci, anfibi, rettili, uccelli), per poi passare ai mammiferi, che rappresentano il cuore della collezione: ben 14 specie diverse tra roditori, carnivori, scimmie, ungulati e proboscidati. La parte finale del percorso, quella centrale, è dedicata proprio ai pachidermi: una delle più ricche collezioni al Mondo di Mammuthus meridionalis, specie vissuta nel Pleistocene Inferiore.
Qui, il visitatore ha l’opportunità di ammirare 8 scheletri più o meno completi, le cui ossa sono state lasciate – nelle cosiddette “culle” di cemento armato – nella posizione che avevano al momento del ritrovamento nello strato di lignite.